Duet Luca Pianca - Vittorio Ghielmi

Content

1.	Liebster Jesu, wir sind hier	BWV 731
2.	Nun komm' der Heiden Heiland	BWV 599
3.	In dulci jubilo	BWV 608 Corale*
4.	In dulci jubilo	BWV 368
5.	Vom Himmel hoch, da komm' ich her	BWV 606
6.	Gott, durch deine Güte	BWV 600
7.	Puer natus in Bethlehem	BWV 603
8.	Puer natus in Bethlehem	BWV 65 Corale*
9.	Der Tag, der ist so freudenreich	BWV 605
10.	Durch Adam's Fall ist ganz verderbt	BWV 637
11.	O Mensch, bewein' dein' Sünde gross	BWV 622
12.	Wir glauben all' an einen Gott	BWV 681
13.	Herzlich tut mich verlangen	BWV 727
14.	Kyrie, Gott Vater in Ewigkeit	BWV 672
15.	Christe, aller Welt Trost	BWV 673
16.	Jesus Christus, unser Heiland	BWV 665
17.	Das alte Jahr vergangen ist	BWV 614
18.	Das alte Jahr vergangen ist	BWV 288 Corale*
19.	In dir ist Freude	BWV 615
20.	Wenn wir in höchsten Nöten	BWV 641
21.	Christ lag in Todesbanden	BWV 625
22.	Christ lag in Todesbanden	BWV 277, 278, 158 Corale*
23.	Allein Gott in der Höh' sei Ehr'	BWV 662
24.	Herr Gott, nun schleuss den Hommel auf	BWV 617
25.	Ich ruf' zu dir, Herr Jesu Christ	BWV 639
26.	Jesu, meine Freude	BWV 358, 227, 64 Corale*
27.	Jesu, meine Freude	BWV 610

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The selection of chorales which the Quartetto Italiano di Viole da Gamba has put together for this recording may seem somewhat surprising at first glance. Exceptionally, they have not been chosen and arranged on the basis of their liturgical function, but according to strictly musical criteria. Thus Christmas chorales like In dulci jubilo are combined with Passion chorales (Oh Mensch, bewein' dein' Sünde gross), and chorales which are meant for special occasions such as christenings (Liebster Jesu, wir sind hier). These are all very well known church songs, which we now associate directly with Bach's name. Yet the melodies of most of these chorales are not the work of Bach himself. Mostly, they stem from Gregorian chants (and therefore from the Roman Catholic tradition), and some were even taken from secular songs. Traditionally, Bach's chorales played an important role in his liturgical works. They are a key ingredient of his creations in all genres, from the cantatas to the passions and oratorios. Yet the chorales themselves and the chorale preludes, due to the context in which they are meant to be used, are confined within strict formal limits, in contrast to choralpartitas, for example, which are not destined for use as liturgical music, thus leaving the composer a considerable amount of freedom. However Bach seems to have accepted these formal restrictions as a challenge. His chorales are equally convincing as professions of faith and as creative accomplishments. The chorales from the "Orgelbüchlein" (which most pieces of this selection come from) proved to be most suitable for liturgical use. They are characterised by their very compact structure and feature the cantus firmus in the descant part, without lengthy interludes. Hence they form the pattern for the congregational singing the way it is in practice up to now. However there is one peculiarity here in the subsidiary parts: separate instrumental motives or motif combinations were introduced, in an imitated form or used sequentially, into the accompaniment. The result is an instrumental and motivic structure which was unusual even in Bach's time. Through centuries of use in a church context, this aspect of the chorales has almost come to be forgotten – quite unsurprisingly. However, the title of the collection itself „Dem Höchsten Gott allein zu Ehren, Dem Nechsten draus sich zu belehren“ ("In Honour of God Almighty, so that it may enlighten my fellow man") seems to indicate that it was also written by Bach as an example to other musicians. Church chorales usually don't belong to the standard repertoire of a viola da Gamba quartet, although such a choice of instruments was certainly quite common in the 18th century to perform the chorales. It was rather by chance that the Quartetto Italiano di Viole da Gamba came across these chorales, which were first played during a rehearsal for the sake of a change. The musicians quickly noticed how exciting these chorales were to play. The quartet's extraordinary range of expressive possibilities shed a new light indeed on the musical structure of these miniatures. - Corinna Schröder © Winter&Winter

La sélection de chorals que présente le Quartetto Italiano di Viole da Gamba sur cet enregistrement peut surprendre au premier coup d'œil. Exceptionnellement, ceux-ci ont été regroupés selon des critères purement musicaux, plutôt que selon leur fonction liturgique. Ainsi, des chorals de Noël comme In dulci jubilo côtoient-ils des passions (Oh Mensch, bewein' dein' Sünde gross) et des chorals destinés à des usages ponctuels comme lors de baptêmes (Liebster Jesu, wir sind hier). Ces cantiques sont aujourd'hui associés de près au nom de Bach. Pourtant, leurs mélodies ne sont, pour la plupart, pas l'œuvre de Bach lui-même. Plusieurs sont issues de chants grégoriens (et donc de la tradition catholique), alors que d'autres ont été reprises de chansons profanes. Traditionnellement, les chorals occupent une place importante dans l'œuvre hiératique de J. S. Bach. Ils forment un élément-clé de ses créations dans tous les genres – des cantates jusqu'aux passions et aux oratorios. Toutefois, les chorals et en particulier les préludes, étant donné qu'ils sont destinés à des usages précis, sont soumis à de nombreuses contraintes formelles, contrairement par exemple aux partitas qui, étant donné qu'elles ne sont pas employées dans un cadre liturgique, laissent au compositeur une plus grande marge de liberté. Or, il semble que ces limites formelles représentaient avant tout un défi pour Bach. Ses chorals sont tout autant des professions de foi que des chefs d'œuvres musicaux. Les chorals de l'„Orgelbüchlein“, dont sont tirés la plupart des morceaux de cette sélection, se sont avérés être particulièrement bien adaptés à l'usage liturgique. Ils se caractérisent par leur structure très compacte et présentent le cantus firmus, avec peu d'intermèdes, dans la partie du déchant. Ils forment ainsi le motif de base pour les chants liturgiques qui, aujourd'hui encore, accompagnent souvent l'orgue. Les voix d'accompagnement présentent toutefois une singularité : des motifs ou agencements de motifs instrumentaux libres y ont été introduits, sur le mode séquentiel ou imitatif. Il en résulte une structure instrumentale et mélodique qui était originale même au temps de Bach. Toutefois, après plusieurs siècles d'emploi liturgique, cet aspect des chants en est venu à être relégué au second plan. Pourtant, Bach attribuait justement à l'„Orgelbüchlein“ une fonction d'exemple pour les autres musiciens, comme en témoigne l'intitulé du recueil : „…Dem Höchsten Gott allein zu Ehren, Dem Nechsten draus sich zu belehren…“ („En hommage à Dieu tout-puissant et afin que mon prochain puisse s'en instruire…“). Les chorals n'appartiennent habituellement pas au répertoire de base d'un quartette de viole de gambe, bien qu'au 18e siècle, on les ait certainement souvent interprétés selon cette distribution, alors très courante. C'est d'ailleurs plutôt par hasard que le Quartetto Italiano di Viole da Gamba a été amené à enregistrer ces chorals, qui, au départ, avaient été mis au programme d'une répétition pour varier. Cependant, les musiciens remarquèrent immédiatement le charme tout particulier de l'interprétation de ces chorals. Et puis les ressources expressives extraordinaires du quartette jettent un éclairage nouveau sur la structure musicale de ces miniatures. Corinna Schröder © Winter&Winter

La scelta di corali che il Quartetto Italiano di Viole da Gamba presenta con questa incisione può forse sorprendere. I corali che essa contiene non sono stati scelti e ordinati secondo le loro funzioni liturgiche, ma secondo criteri puramente musicali. Possiamo così trovare accanto a corali natalizi come ad es. "In dulci jubilo", corali per passioni (Oh Mensch, bewein' dein' Sünde gross) o altri che si dedicano a eventi particolari come il battesimo (Liebster Jesu, wir sind hier). Si tratta per lo più di canti per la funzione religiosa molto conosciuti che oggi vengono associati al nome di Bach. Ma le melodie della maggior parte di questi corali non appartengono a Bach. Essi hanno origine da corali gregoriani (e quindi di tradizione romano-cattolica) o addirittura da canti laici. Nell'opera musicale liturgica di J. S. Bach il corale assume una grande importanza. Esso è l'elemento centrale di tutti i generi musicali, dalle cantate fino alle passioni e agli oratori. In questo caso, allo stesso corale e al preludio al corale, proprio per le sue funzioni, vi sono posti dei limiti formali, contrariamente al corale partita che non ha alcuna funzione liturgica e concede perciò più libertà di composizione. Ma proprio questi limiti formali rappresentano per Bach una sfida. All'interno dei suoi corali, quindi in uno spazio limitato, avviene l'incontro tra la manifestazione religiosa e l'opera d'arte musicale. I corali dell' "Orgelbüchlein", da cui è tratta la maggior parte dei pezzi di questa scelta si prestano particolarmente bene all'uso liturgico. Essi sono formati da una frase compatta e presentano il cantus firmus senza grandi interludi, e senza alcun intervallo nel discanto. Questi elementi formano la base per il canto in gruppo, quindi della comunità, che accompagna l'organo cosí come si usa ancora oggi. L'elemento insolito è dato dalle voci secondarie: i motivi strumentali liberamente ideati e i legami con i motivi vengono condotti attraverso le voci che accompagnano a imitazione o a sequenza. Ne risulta un impostazione originale degli strumenti e dei motivi, anche per un corale ai tempi di Bach. Nel corso dei secoli l'aspetto musicale dei canti durante la funzione liturgica passa in secondo piano. Nonostante ciò, proprio lo "Orgelbüchlein" è stato scritto per fare da esempio artistico per altri musicisti e questo lo dimostra il titolo della collezione, tra le cui righe troviamo: "... Dem Höchsten Gott allein zu Ehren, Dem nechsten draus sich zu belehren..." (che liberamente tradotto significa: In onore del altissimo padre, ma che serva da esempio al prossimo). Nel repertorio tradizionale di un quartetto da gamba non rientrano necessariamente i corali per la funzione liturgica, anche se questi sono stati senza dubbio eseguiti durante il 18. secolo anche con questi strumenti. Il Quartetto Italiano di Viole da Gamba si è avvicinato quasi per caso a questi corali, che durante le prove erano stati presi in considerazione più per essere alternati ad altri pezzi. Ma ben presto i musicisti scoprono il fascino dell'esecuzione, anche per le insolite possibilità espressive a cui si presta la composizione musicale di queste opere d'arte di piccolo formato. Corinna Schröder (traduzione di Giulia Parisi) © Winter&Winter